Secondo il rapporto ISTAT diffuso nel luglio 2026 dal titolo: “Aiuti dati, ricevuti e reti di solidarietà – Anno 2024” sono 12 milioni e 300mila le persone maggiorenni che in Italia prestano assistenza a persone con problemi di salute, conviventi o non conviventi. Rappresentano il 24,9% della popolazione adulta, quasi una persona su quattro. Nel dettaglio, 9 milioni e 600mila persone, pari al 19,4% degli adulti, si prendono cura di persone non conviventi, mentre 4 milioni e 400mila assistono familiari con problemi di salute che vivono nella stessa abitazione. Il 3,5% dei maggiorenni svolge entrambe le attività. I dati diffusi dall’ISTAT, riferiti all’anno 2024, evidenziano il ruolo centrale delle reti familiari e informali nel sostenere persone fragili, anziani e nuclei in difficoltà.

Le differenze di genere nel panorama assistenziale italiano sono evidenti: il carico della cura ricade soprattutto sulle donne. Tra chi assiste persone non conviventi, la quota femminile raggiunge il 21,7%, contro il 17% degli uomini. Tra le donne di 55-64 anni, circa tre su dieci prestano questo tipo di assistenza. Anche la condizione occupazionale presenta differenze: tra le donne occupate il 27,2% svolge attività di cura, rispetto al 18,2% degli uomini occupati. Considerando invece i caregiver familiari che assistono persone conviventi, la percentuale più elevata si registra ancora nella fascia 55-64 anni, con il 15,5%; tra le donne della stessa età sale al 16,6%, contro il 14,4% degli uomini.

Il peso dell’assistenza può diventare molto rilevante nella vita quotidiana. Tra i caregiver familiari che assistono persone conviventi, il 53,8% dedica alla cura meno di 10 ore alla settimana, il 16,7% tra 10 e 19 ore e il 29,3% almeno 20 ore. Considerando l’insieme dei caregiver, conviventi e non conviventi, il 31,9% dedica all’assistenza almeno 20 ore settimanali: circa 4 milioni di persone. La quota è pari al 33,1% tra le donne e al 29,9% tra gli uomini. Tra gli occupati, il divario è più marcato: il 26,1% delle donne svolge almeno 20 ore di assistenza alla settimana, contro il 13,9% degli uomini.

Il rapporto evidenzia anche differenze territoriali. Le quote più elevate di caregiver familiari si registrano nel Mezzogiorno, con il 33,8% nel Sud e il 35,2% nelle Isole, mentre nel Nord-est il valore scende al 23,2%. Anche il tempo dedicato all’assistenza presenta differenze geografiche. Tra i caregiver delle Isole, il 39% presta almeno 20 ore di cura alla settimana. Nel Nord-est la percentuale scende al 29,2% e nel Nord-ovest al 28,3%.

L’attività di cura comprende diverse forme di sostegno. Tra le persone che aiutano qualcuno non convivente, il 29,8% offre compagnia, accompagnamento o ospitalità; il 23,8% fornisce supporto nell’uso di Internet e degli strumenti digitali e il 21,4% aiuta nelle attività domestiche. Seguono l’accudimento dei bambini (19%) e il supporto nelle pratiche burocratiche (18,9%). Il 65,4% presta aiuto in autonomia, mentre il 24,1% condivide l’attività con altre persone e l’8,2% opera nell’ambito del volontariato.

Nel 2024, quasi 5 milioni di famiglie, pari al 18,6% del totale, hanno ricevuto almeno un aiuto da persone non conviventi. Tra le famiglie assistite, il 28,1% ha ricevuto supporto nelle attività domestiche, il 26,9% per compagnia, accompagnamento o ospitalità, il 19,8% per le pratiche burocratiche e il 16,1% sotto forma di aiuto economico. Le famiglie di anziani soli sono quelle che ricorrono più frequentemente alle reti informali: il 43,3% riceve aiuti da persone non conviventi. Considerando anche i servizi pubblici e quelli privati a pagamento, la quota sale al 53,8%.

Il quadro restituito dall’Istat mostra un Paese in cui la cura degli altri continua a dipendere fortemente dalle reti familiari e di prossimità. Questo contributo assistenziale dal valore inestimabile diventa lo specchio di una società che invecchia, in cui il welfare pubblico non riesce a stare al passo delle esigenze crescenti.