Negli ultimi anni si sta assistendo a un cambio di atteggiamento molto significativo nei confronti della sessualità in generale ma anche rispetto alla disabilità. Lo dimostra il documento Classificazione internazionale del Funzionamento, Disabilità e Salute, pubblicato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità nel 2001, che stabilisce l’importanza della sessualità anche in caso di disabilità in quanto elemento capace di influenzare la qualità della vita e il benessere generale dell’individuo.

Come si evince dal documento dell’OMS sopra citato, la persona con disabilità risente in maniera importante di come la sessualità venga percepita dalla famiglia o dal contesto sociale in cui vive. Ma, nonostante i progressi fatti, ancora oggi in Italia esistono una serie di pregiudizi o taboo che condizionano il modo in cui è vissuta la sessualità in caso di disabilità:

• l’idea che la persona non abbia alcun desiderio sessuale e affettivo o che al contrario abbia un desiderio sessuale esagerato e incontenibile. Aspetto destinato soprattutto alla donna con disabilità cognitive, mentre gli uomini hanno più attenzione al bisogno fisico. 
• la persona con disabilità spesso, secondo l’opinione pubblica, non è in grado di provare sentimenti, avere delle relazioni stabili con altre persone (se non con chi vive nella medesima condizione) o addirittura diventare genitore.

È perciò indispensabile la promozione di una serie di attività di educazione sessuale e affettiva per abbattere questi taboo e insegnare alla persona con disabilità a gestire il piacere non solo sessuale ma anche affettivo (dalle semplici coccole agli abbracci o baci) cosicché possa costruire la propria identità e personalità.
La gestione affettiva e del piacere è un processo che deve partire dai genitori, fin dai primi anni di vita, considerando le esigenze specifiche del singolo. Quando si parla di sessualità e disabilità infatti bisogna conoscere le differenze esistenti tra chi ha una disabilità fisica o cognitiva: nel primo caso, è bene considerare la sua “capacità di fare” mentre nel secondo caso la sua “responsabilità di fare” a causa dei relativi limiti fisici o intellettivi. L’importante è ragionare e approcciarsi sempre in termini di individuo e non di “categoria di appartenenza”. 

Grande attenzione va riservata nei confronti di chi non nasce con una disabilità, ma incontra questa condizione nel corso della vita, perché oltre a dover superare il trauma ha la necessità di ricostruire la propria identità, e in questo l’eventuale partner ha un ruolo cruciale.