Il 2 ottobre si celebra la Festa dei Nonni, una ricorrenza istituita nel 2005 dal Parlamento italiano, per rendere omaggio a figure che rappresentano non solo affetto e saggezza, ma anche un supporto concreto nell’ecosistema familiare e sociale. In Italia i nonni sono circa 12 milioni e il loro ruolo, già centrale nella tradizione culturale, assume oggi un valore ancora più rilevante di fronte alle nuove sfide sociali ed economiche.

Secondo le più recenti indagini, quasi quattro famiglie su dieci (37%) possono contare sul sostegno dei nonni. Nella maggior parte dei casi si tratta di un aiuto concreto nella cura dei nipoti (60%), un compito che sostituisce spesso la figura di babysitter: i nonni accompagnano i bambini a scuola, cucinano per loro il pranzo, li seguono nelle attività extrascolastiche e li accudiscono nelle ore in cui i genitori lavorano. A ciò si aggiunge un supporto economico: in pratica 1,5 milioni di nonni regolarmente e 5,5 milioni saltuariamente aiutano, sul piano finanziario, figli e nipoti provvedendo al pagamento di rette scolastiche, attività ricreative e spese quotidiane. L’impatto complessivo è enorme se si pensa che una famiglia su tre salva il proprio bilancio grazie ai nonni: il contributo economico stimato supera i 38 miliardi di euro all’anno. In silenzio e senza neanche aspettare un grazie, i nonni hanno costruito una forma di welfare parallelo, mettendo i loro risparmi a disposizione di figli e nipoti.

Il ruolo dei nonni non si limita unicamente all’aiuto pratico. Essi sono custodi di tradizioni, cultura e della memoria collettiva del paese in quanto tramandano valori, racconti e abitudini che arricchiscono la vita familiare. In particolare, contribuiscono a diffondere stili di vita salutari, legati ad una corretta alimentazione, all’importanza del mantenersi attivi sia fisicamente che socialmente. Sono proprio i nonni a trasmettere alle nuove generazioni l’importanza del tempo condiviso, del rispetto e dell’arricchimento reciproco che deriva dallo scambio aperto tra le diverse generazioni. Si mettono in gioco in prima linea non solo nell’accudimento dei nipoti, ma dedicando tempo ed energie come volontari in diversi lavori utili per la comunità, come ad esempio: tinteggiare scuole, organizzare raccolte fondi, fare letture per i più piccoli in biblioteca. Il loro esempio silenzioso spesso innesca un circolo virtuoso di aiuto reciproco.

Il contributo dei nonni non ha soltanto un valore affettivo o familiare, ma si riflette sull’intero sistema sociale. Accudire i nipoti, aiutare economicamente figli e figlie, partecipare attivamente alla vita quotidiana: sono azioni che alleggeriscono i bilanci familiari e, allo stesso tempo, suppliscono alle carenze del welfare pubblico, andando a colmare lacune a livello di servizi. Si tratta di un capitale umano e sociale che garantisce coesione, stabilità e inclusione, grazie ad un ruolo sempre più attivo a diversi livelli dell’ecosistema sociale.

I nonni rappresentano molto più di un punto di riferimento familiare: sono un vero e proprio pilastro del welfare italiano, una risorsa insostituibile capace di unire generazioni, custodire tradizioni e offrire sostegno concreto. In occasione della ricorrenza del 2 ottobre, è bene ricordare come, in una società che si trova ad affrontare sfide complesse, i nonni rappresentano sempre un valore, unico e prezioso, dentro e fuori la famiglia.